Der Ursprung des Wortes Roboter liegt im tschechischen Wort robota, Robot, das mit "Frondienst" oder "Zwangsarbeit" übersetzt werden kann. Die Bezeichnung robot wurde 1921 von Josef Čapek, einem tschechischen Künstler geprägt, als er in seinem Theaterstück R.U.R. (Rossums "Universal" - Roboter) in Tanks gezüchtete menschenähnliche künstliche Arbeiter auftreten ließ. Diese wurden dafür geschaffen, menschliche Arbeit zu übernehmen und revoltierten dagegen.
Heute würde man Josef Čapeks Kunstgeschöpfe als Androiden bezeichnen. Vor der Prägung des Wortes Roboter wurden solche Maschinen Automaten oder Halbautomaten genannt.
